- A lô.
- …
- A lô, ai vậy ạ?
- …
- Nếu không nói thì tôi cúp…
- Anh đây.
Thời gian như ngưng đọng, giọng nói quen thuộc đó thổi yêu thương vào tai nó. Gần năm rồi nó chưa nghe giọng nói Nguyên, nhớ quá! Nước mắt rơi từng giọt, cũng đã lâu rồi nó chưa khóc, từ khi nó để Nguyên rời xa. Con bé nín chặt cảm xúc lại, giọng nói cố bình thường:
- Sao vậy?
- Không có gì… Anh gọi để chắc rằng em vẫn ổn.
- Em không nuốt lời hứa. Còn anh… anh vẫn đang thực hiện lời hứa chứ?
- Ừ, anh vẫn đang kiểm soát tốt mọi chuyện.
- … Còn nhớ em không?
Lucky giật mình. Nó đang nói gì vậy? Vì nó nhớ Nguyên quá sao?
- Đó là việc duy nhất anh không kiểm soát được.
- Đừng vậy! Nếu anh nói thế, em sẽ lại chạy tới bên anh với cả đống rắc rối đấy.
- Thì sao? Anh chấp nhận mọi thứ để được ở bên em, thậm chí là chết. – Nguyên nghẹn ngào trong xúc động, nó cũng thế.
- Nhưng em thì không. Anh không còn thì ai sẽ lo cho mẹ và em anh? Bố anh đã rời xa họ rồi, chẳng lẽ anh muốn họ đau khổ thêm lần nữa sao?
- … Em đã từng nói sẽ đánh đổi tất cả để có được thứ đắt giá nhất hành tinh này…
- Chuyện đó… là khi chúng ta còn bồng bột.
- Vậy thì chúng ta cứ làm kẻ bồng bột tới cuối đời, không được sao?
- … Chăm lo cho bác và Linh thật tốt nhé. Chào anh.
- Anh sẽ gọi nữa.
Con bé cúp máy, ngồi phịch xuống đất và òa khóc. Nó sẽ không nghe bất kì cuộc gọi từ số lạ nào nữa.
Đám cưới của An cũng đã đến, sau đó là kì nghỉ trăng mật. Vì công việc của chồng mà nó cũng chẳng có nổi một tuần trăng mật trọn vẹn, chỉ đi 3 ngày sang Bali cho gần rồi về. Ngay cả điều trọng đại của cuộc đời mình, con bé cũng không thể có cho trọn vẹn.
Trí và Lucky vào phòng cô dâu. An rất xinh đẹp như nó luôn thế, nhưng vẫn là bộ mặt giống chị nó trước đây. Con bé ôm chặt lấy An, ngậm ngùi:
- Cố mà có được hạnh phúc mày nhé!
Nó lặng lẽ rời khỏi phòng. Lucky để hai người giây phút riêng tư hợp pháp cuối cùng. Dạo gần đây, An luôn tới gặp Trí một mình, nó cứ nghĩ rồi con bé sẽ xách váy chạy khỏi đám cưới, nhưng An đã không làm vậy, chỉ là một tiếng thở dài khi chiếc nhẫn được trao vào ngón áp út.
Suốt đường về nhà, Trí im lặng.
- Một cô dâu xinh đẹp – Lucky thở dài – Và một cô gái đau khổ.
- … An sẽ hạnh phúc.
- Anh là người quyết định chuyện đó à?
Con bé cười khẩy. Hôm nay, nó đặc biệt ghét Trí.
- Có lẽ sau này An sẽ tự tìm cho mình hạnh phúc xứng đáng với nó thay vì phí phạm cuộc đời mình cho một kẻ không ra gì.
Trí dừng xe lại bên đường, không nói gì, buông tay khỏi vô lăng và nhìn không chớp về phía trước.
- Anh là vị hôn phu của tôi không có nghĩa là tôi có trách nhiệm ngồi đây đau khổ cùng anh. Hãy cứ tiếp tục là một thằng ngu một mình đi! Tôi thấy bất hạnh thay cho An khi nó yêu phải anh.
Con bé ra khỏi xe và bắt taxi về nhà. Đau lắm phải không? Một kẻ ngốc không biết nắm giữ những gì mình đang có thì đáng bị thế. Cứ đau đi, như nó lúc này!
- Gì vậy?
- Bật ti vi, nhanh lên! Kênh tin tức.
An hét tướng vào trong điện thoại. Mới sớm ra đã định hành hạ gì nó thế không biết? Con bé uể oải với chiếc điều khiển, bật ti vi và dò kênh tin tức. Nó đánh rơi cái bộp chiếc điều khiển xuống giường. Một cái tít to đùng chạy ngay góc dưới màn hình: “Chủ tịch của The King – vị vua trong giới kinh doanh và những bê bối mờ ám khởi nguồn cho ngai vàng”. Toàn bộ bản tin tức buổi sáng nói về bố và vụ việc của tập đoàn TS Town. Nó biết ai là người đã khơi lên bản tin giật gân sau cái tên nặc danh gửi thông tin đó tới đài truyền hình. Do chưa có cơ sở, đài truyền hình chưa khẳng định chính xác điều đó, nhưng ít nhất đây cũng là một vết nhơ cho The King. Nếu Trí khởi kiện, bố sẽ phải ra hầu tòa mất, và Lucky đã ngoan ngoãn trao một trong những bằng chứng cho anh ta. Con bé thật ngu ngốc, nó lúc nào cũng gây phiền phức cho những người mình yêu thương thế này sao?
Bố ăn sáng trong giận dữ, ông xé nát tờ báo trong tay. Cũng may là bản tin không hề đề cập tới tập hồ sơ hay chứng cứ nào ngoài những thông tin từ một kẻ nặc danh. Dù đã sao ra thành hai bản, nhưng nó vẫn nuốt không trôi, nếu bố phát hiện, bố sẽ giết nó mất.
- Anh là người phao tin đồn này?
Con bé đập bộp tờ báo lên mặt bàn Trí đầy tức giận. Anh ta chỉ cười khẩy:
- Đừng nghi ngờ vị hôn phu của em thế.
- Anh muốn gì? Dìm The King xuống để mua chúng dễ dàng như anh đã làm với Crown?
- Không phải… - Trí chạm nhẹ vào bàn tay Lucky – Phải nói là giống bố vợ anh đã làm với TS Town chứ?
Con bé tức giận, hất tay Trí ra, tát anh ta thật mạnh:
- Đồ khốn.
- Gì vậy? – Trí lau máu chảy ra từ khóe miệng – Chính em tự nguyện bán bố mình cho anh mà?
Hắn ta nở nụ cười hiểm độc. Cuối cùng thì bộ mặt này cũng đã lộ rồi, nhưng nó đã quá mải mê yêu mà không hề dè chừng những thứ khác, giờ thì đã quá muộn rồi. Trí gõ bút xuống bàn thành nhịp:
- Anh tự hỏi cổ phiếu của The King sẽ giảm bao nhiêu sau việc này nhỉ?
- … Anh cần gì để không kiện bố tôi ra tòa?
- Ồ, anh đâu có nói là sẽ kiện bố em.
- Vậy anh muốn gì?
- Anh chỉ đang khiến cuộc đời bố vợ mình thú vị hơn thôi.
Con bé định lao vào đánh cho tên Trí đó một trận để chấm dứt tiếng cười đáng ghét ấy, nhưng nó bị Nam tống ra ngoài. Anh ta kéo con bé xuống tận gara ô tô, nó hất tay ra:
- Đây là cách anh cư xử với phu nhân chủ tịch tương lai à?
- Cô nên cẩn trọng hành động của mình, chủ tịch không phải là người nhân từ đâu.
- Hừ, một con chó vẫy đuôi chạy theo tên khốn đó có tư cách nói điều đó sao?
- Cô nhìn lại bố mình đi đã, nếu ông ta không làm chuyện xấu thì chúng tôi có gì để bới móc không?
- Tất cả đã là chuyện quá khứ rồi, tại sao các người còn lôi nó lại sau bao nhiêu năm chứ? Chính gia đình Nguyên còn bỏ qua chuyện đó…
- Chủ tịch làm vậy không phải vì trả thù cho TS Town.
Không phải ư? Vậy là Trí không có can hệ gì với gia đình Nguyên như nó vẫn nghĩ? Vậy tại sao tên đó cứ phải lấy bằng được hồ sơ của TS Town? Còn người này nữa, rõ ràng là anh ta rất thân thiết với gia đình Nguyên.
- Anh nói vậy là sao?
- … Cô về đi, một người như cô không nên dính dáng tới chuyện này.
- Hừ, tỏ vẻ quan tâm khi trước anh chỉ muốn xé tôi thành từng mảnh sao?
- Tôi đã hứa với Nguyên sẽ không động vào cô.
- Lời lẽ thật giả dối – Con bé cười khẩy – Anh nói mình bảo vệ gia đình Nguyên nhưng lại phục vụ cho kẻ mà anh cho là tàn nhẫn, nuôi ý định trả thù khi gia đình Nguyên không hề có ý muốn đó, anh có tư cách để giữ lời hứa với Nguyên sao?
Nam tức giận đẩy mạnh Lucky ngã ra đất, giận dữ quát lớn:
- Nếu cô nhìn thấy người mang ơn với mình treo cổ tự tử, cô sẽ làm gì? Đó là vị chủ tịch tôi luôn tôn trọng, là người đã cưu mang tôi, nhưng rồi gã đốn mạt là bố cô đã cướp tất cả từ tay ông, dồn ông tới mức phải tự vẫn. – Anh ta gục xuống, thở dốc – Tôi đã sống cả cuộc đời mình để giúp con trai ông phục thù, nhưng chỉ vì cô mà nó hoàn toàn thay đổi, nó quên lời thề khi chứng kiến cái chết của bố, từ bỏ cả gia đình để chạy đến phục vụ kẻ đã giết bố nó chỉ để ở bên bảo vệ cô. Tất cả chỉ vì cô. Cô mới là người không có tư cách nhắc đến người tôi kính trọng hay bất cứ ai trong gia đình ông ấy.
Nam bỏ đi. Chỉ còn lại nó, nó nghe rõ những gì Nam nói, từng chữ một. Lucky òa khóc. Vậy điều Nguyên muốn chỉ là bảo vệ nó thôi sao? Tất cả những gì anh chịu đựng, những vết thương thân xác và cả những nỗi đau nhói lòng, bị nó dằn vặt, nghi ngờ, cắt đứt quan hệ ruột thịt, liều lĩnh làm những việc phi pháp… chỉ một lí do đơn giản ấy thôi sao? Vậy mà nó từng nghi hoặc anh, không ngừng xua đuổi anh khỏi cuộc đời nó. Nguyên à, nó không xứng đáng có được những điều đó… Anh đã trả một cái giá quá đắt rồi.
Chương 23:
Gần đây, phóng viên luôn túc trực trước cổng nhà và trụ sở chính của The King. Bất cứ bố hay nó đi đâu làm gì cũng không thoát khỏi những ánh đèn flash, những chiếc máy ghi âm chen lấn, xô đẩy vây quanh. Bố tức giận xới tung mọi thứ để tìm tung tích kẻ nặc danh, nhưng Trí không phải là tên ngốc. Hắn che giấu hoàn hảo tới mức bố trở nên nhạy cảm mỗi khi nhắc tới TS Town. Điều kì lạ là Trí không hề kiện bố ra tòa, cứ như đó chỉ là mở màn hoành tráng cho trò chơi giữa bố và hắn.
Cổ phiếu của The King tuy sụt giảm không đáng kể nhưng không còn ổn định như trước, các chi nhánh nước ngoài cũng vì thế mà gặp bấp bênh. Nguyên phải phụ trách toàn bộ khu vực Âu – Mỹ nên bận rộn tới mức điện thoại của nó chẳng còn cuộc gọi nhỡ nào. Mà Lucky cũng chẳng còn tâm trí quan tâm tới chuyện đó, nó bận tối mắt tối mũi. Hơn nữa, con bé gần đây không nuốt trôi hết một bữa cơm với đủ thứ dày xéo, mặc cảm tội lỗi vì nó đã gây ra rắc rối này, lo sợ bố sẽ phát hiện ra tập hồ sơ trong két chỉ là bản sao, và cố gắng hỗ trợ bố bình ổn mọi thứ thật tốt để bố không lôi Nguyên về.
An thì như ngồi trên đống lửa, con bé tới tìm Trí còn nhiều hơn khi chưa kết hôn. Nó hiểu cảm giác của con bé. Nếu Nguyên hành động như Trí, chắc nó chỉ biết bò ra mà khóc thôi. Nhưng, An cứng cỏi hơn Lucky nhiều, con bé luôn ôm lấy nó: “Tao sẽ không để Trí làm gì mày đâu”. Vì An vẫn thấy mình trả ơn mẹ chưa đủ, hay vì con bé không muốn người mình yêu lấn quá sâu vào sai trái, mục đích gì thì Lucky cũng rất lo lắng, An bắt đầu khó ngủ, lúc nào cũng đăm chiêu. Liệu con bé có đang ép mình quá không?
Chuyến bay của Nguyên hạ cánh lúc 13 giờ 30 phút, chắc giờ anh đang ở văn phòng của bố. Con bé về nhà sớm hơn thường ngày, không muốn chạm mặt Nguyên chút nào. Nguyên cũng chỉ ở đây vài ngày để trao đổi công việc rồi lại về bên Mỹ, không cần thiết phải gặp làm gì để thêm vương vấn.
Nắng chói chang quá, chắc lát nữa sẽ là màu trời mà Nguyên mê đắm. Kí ức dội về, con bé vô tình lái xe tới quảng trường lúc nào không hay. Quảng trường không còn đông đúc như khi Nguyên còn ở đây, nó khẽ mỉm cười nhớ lại con bé ngày nào còn lăng xăng ở đây chỉ để được nói chuyện với Nguyên. Thời gian trôi qua nhanh thật, không còn là hai kẻ ngây thơ chỉ biết sống mỗi phút cho tình yêu chớm nở. Con bé nhìn đồng hồ, quay xe. Vẫn còn sớm để trở về, tới câu lạc bộ thăm chú và thành viên một lát, công việc quá bận rộn khiến nó không gặp được mọi người một thời gian rồi. Vợ chú thay nó làm bóng hồng duy nhất trong câu lạc bộ. Nghe mọi người trêu chọc cô dâu trẻ ngày nào tan làm cũng tới đây chăm sóc chồng, nó thấy ghen tỵ. Nếu nó cũng có thể như cô ấy, lau mồ hôi, đưa nước cho Nguyên sau ngày làm việc căng thẳng và mỉm cười nói: “Anh vất vả rồi”.
Mọi người ra về, nó dạo một vòng quanh câu lạc bộ để ôn lại những gì đã qua. Ở góc cầu thang kia, Nguyên hay lấy chổi lau sàn, ở trước máy bán nước, hai đứa thỉnh thoảng ngồi bệt xuống đất buôn chuyện, ban công gần đó, nó hay ngồi hóng gió, à, có lần Nguyên còn tưởng nó ngất nữa, bờ tường này nó đã từng trèo để tránh Nguyên… mọi ngóc ngách đều đang sống lại những kỉ niệm, nhớ quá, đã từng là trò trốn tìm ngốc nghếch. Con bé ngồi phịch xuống dưới gốc cây nơi nó có nụ hôn đầu tiên, xế tà huy hoàng vẫn thế, gió thổi tung làn tóc vẫn thế, chỉ khác là không còn hai trái tim bối rối nữa, mình nó thôi! Con bé nhắm mắt nghe tiếng lạo xạo của những chiếc lá chơi đùa trong gió.
- Mọi người về hết rồi à?
Giọng nói thân thuộc vang lên, con bé mở bừng mắt nhìn sang. Khoảnh khắc ngưng đọng như hoàng hôn năm ấy, cả hai im lặng nhìn nhau. Hình ảnh ấy chỉ cần lọt vào mắt nó thôi cũng đã thừa sức vực mọi yêu thương bùng cháy. Đúng là Nguyên rồi, không thay đổi gì nhiều, đôi mắt vẫn nhìn nó như thế, vẫn khiến thân nhiệt của nó tăng đột ngột như thế.
- Lâu rồi không gặp. – Con bé muốn cười, nhưng khóe môi như đóng băng.
- … Ừ. Lâu quá rồi.
- Linh ổn chứ?
- Khí hậu bên đó tốt cho sức khỏe nên nó bình phục rất nhanh.
- Vậy thì tốt. Mong con bé sẽ sớm trở lại cuộc sống bình thường.
- Cám ơn em.
- Bác gái thì sao?
- Mẹ anh vẫn khỏe. Linh phục hồi rất tốt nên tinh thần mẹ cũng khá hơn.
Cả hai im lặng, biết nói gì nữa đây? Thực sự rất khó để tạo dựng lại mối quan hệ giữa hai người từ bỏ nhau khi đang yêu quá nhiều.
- Trong giai đoạn khó khăn này, anh vẫn quản lý tốt khu vực Âu – Mỹ, cám ơn anh.
- Em khách sáo thế từ khi nào vậy?
- …
- Anh chỉ tiếp nối thành quả của chủ tịch thôi.
- Không phải ai cũng có thể tiếp nối đâu.
Nguyên nhìn Lucky, nhưng con bé không dám quay sang. Nó sợ lại lần nữa bị ánh mắt đó hút vào mà tạo thêm một đống rắc rối.
- Em càng ngày càng đẹp.
- Vậy à? Cũng phải thế thì mới lấy được chồng chứ.
Câu đùa dở tệ nhất trong cuộc đời nó, dường như càng khiến cả hai khó mở lời hơn.
- Này… cũng chỗ này, chúng ta…
- Lúc đó – Lucky ngắt lời Nguyên – Em giống một kẻ điên đang yêu vậy. Nghĩ lại thật buồn cười, nhưng… em chưa bao giờ hối tiếc khi từng yêu anh như thế.
Con bé nhìn lên những tán cây xào xạc theo điệu gió. Cũng từng là những chiều hè rực rỡ ánh hoàng hôn thế này, nó yêu Nguyên trong từng hơi thở.
- Em vốn cứ nghĩ mình sẽ không sống nổi, nhưng rồi hai năm qua, em vẫn sống tốt. Xem ra, dù muốn hay không, chúng ta đều phải trưởng thành.
Nguyên ngước lên những áng mây đỏ rực:
- Em còn khó chịu với hoàng hôn không?
- Em đã nói mình thôi ghét nó từ mấy năm trước rồi mà.
- Vậy thì tốt.
- Sao tự dưng hỏi vậy?
- Không có gì…
- Thôi, em phải về đây. Tối nay em có chút việc.
Nguyên khẽ ừ, rồi giơ tay ra:
- Cũng nên đánh dấu ngày chúng ta gặp lại chứ?
Đôi mắt reo vui, vẫn là nụ cười nửa miệng lém lỉnh pha chút cao ngạo ngày nào. Nó bắt tay Nguyên. Trong khoảnh khắc tiếp xúc với thân nhiệt quen thuộc, trái tim nó sống lại những xao xuyến của ngày hè đã qua, khi mà nó yêu hết mình cho tuổi trẻ. Con bé vội vàng rút tay trước khi mọi thứ ùa về, nhưng lần này, Nguyên lại là người níu những ngón tay nhỏ bé của nó. Lucky khựng lại, ngước nhìn Nguyên. Anh nhìn xuống hai bàn tay nắm lấy nhau như vừa muốn trốn chạy vừa muốn quyện vào nhau.
- Anh thì không làm được. Lời hứa đó quá sức của anh - nước mắt Nguyên lăn dài – Anh không trưởng thành thêm chút nào kể từ khi em thôi ghét hoàng hôn.
Lucky bàng hoàng, nó có thể nói gì khi tìm lại được cảm giác có cả thế giới trong tay? Con bé khẽ run rẩy, nó muốn lao vào vòng tay Nguyên, muốn lắm. Bất chợt, chuông điện thoại reo. Là bố.
- Nguyên có chỗ con không?
- …
- Sao không trả lời thế?
- Bố muốn tìm ai thì phải gọi cho người đó chứ?
